A COPINHA  

 (ARTIGO PUBLICADO NO CADERNO “SUPER ESPORTES” DO JORNAL “O IMPARCIAL” DE 05/01/2015) 

Janeiro é o mês onde as equipes começam a engraxar as suas engrenagens tendo em vista a temporada que se inicia com os campeonatos regionais, e vai além com as competições nacionais e internacionais para aqueles mais bem sucedidos.

Os clubes fazem o chamado planejamento, procurando adequar as suas necessidades técnicas e financeiras com a consequente liberação de atletas que não mais interessam e a chegada de outros para serem titulares ou simplesmente comporem o elenco.

Mas janeiro também é o mês da Copinha, como é carinhosamente chamada a Copa São Paulo de Futebol Júnior. Este torneio de tiro curto faz a alegria dos meios de comunicação esportivos pela cobertura que propicia, e também dos clubes e jogadores pela visibilidade conseguida.

A Copinha existe desde 1969, e de lá para cá 45 edições foram disputadas, com apenas um hiato em 1987 porque a competição era então organizada pela Prefeitura de São Paulo e o prefeito Jânio Quadros decidiu não realizá-la naquele ano.

O Corinthians é o seu maior vencedor, com 8 títulos (e 7 vice-campeonatos, o que lhe confere a proeza de ter sido finalista em 15 das 45 edições disputadas, ou seja, mais de 30%). A seguir vêm o Fluminense, com 5, o Internacional, com 4, e São Paulo, Santos e Atlético Mineiro, com três conquistas cada um.

Entre os 12 principais clubes do país apenas Palmeiras, Botafogo e Grêmio jamais faturaram um título. Em compensação, clubes pequenos como Nacional-SP (1972 e 1988), Marília-SP (1979), Ponte Preta (1981 e 1982), Juventus-SP (1985), Guarani-SP (1994), Lousano Paulista-SP (1997), Roma Barueri-SP (2001), Santo André-SP (2003) e América-SP (2006) já levantaram o caneco (não estou incluindo a Portuguesa, o América Mineiro e o Figueirense nesta relação de “pequenos” considerando a história destes clubes nos seus estados).

No total, os clubes paulistas venceram o torneio 27 vezes, contra 8 dos cariocas, 5 dos mineiros, 4 dos gaúchos e 1 dos catarinenses.

Esta disparidade talvez se explique pela maior quantidade de times paulistas na disputa, mas também tem algo a ver com a dedicação que os centros de treinamento de certos clubes costumam tratar os seus atletas de base.  

Este torneio é visto com muito carinho por agentes, técnicos e dirigentes, pois é historicamente responsável pela revelação de muitos craques que fizeram e fazem parte do universo do futebol.

Alguns dos muitos jogadores revelados na Copinha se tornaram internacionalmente famosos – todos com passagem pela seleção brasileira: Paulo Roberto Falcão (Internacional, 1972), Toninho Cerezo (Atlético Mineiro – 1972), Edinho (Fluminense – 1973), Casagrande (Corinthians – 1980), Raí (Botafogo de Ribeirão Preto – 1985), Cafu (São Paulo – 1988) e Dida (Vitória – 1993).

Kaká (São Paulo – 2001) e Robinho (Santos – 2002) também participaram, mas eram reservas e ficavam no banco (!).

Além desses, temos Djalminha, Junior Baiano, Marcelinho Carioca e Paulo Nunes (todos Flamengo – 1990), Dener (Portuguesa – 1991), morto em um acidente quando despontava para a fama, e o zagueiro Lúcio (Internacional – 1998).

Mais recentemente, a Copinha nos deu Neymar (Santos – 2008) e Lucas (São Paulo – 2010, que então era chamado de Marcelinho).

Só a revelação desses craques já justificaria a existência do torneio.