AS CORES DO SWING
          (Livro de Augusto Pellegrini)

BANDLEADERS E DISCOGRAFIA

BILLY ECKSTINE (1914-1993) 

Nome completo – William Clarence Eckstein

Nascimento – Pittsburgh-Pennsylvania-EUA

Falecimento – Pittsburgh-Pennsylvania-EUA

Instrumento – nenhum (cantor)

 

Comentário – Billy Eckstine foi um dos maiores cantores da sua época. Barítono de raros predicados, ele chegou a rivalizar com Frank Sinatra durante os anos 1950. Chamado de Mr.B. pelos fãs, Eckstine também era conhecido como “a cópia de Sinatra”, apesar de possuir um estilo mais voltado para a balada romântica ou para o scat-jazz do que para o jeito malandro de Frank. Cantando desde os sete anos de idade e participando de muitos shows de talentos, Eckstein, como era grafado o seu nome de batismo, cresceu dentro da música. Ele se profissionalizou após vencer um concurso de calouros em 1934, e então resolveu ir para Chicago a fim de trabalhar como cantor freelancer. Foi quando o dono de um night club fez com que ele mudasse a grafia do seu nome de Eckstein para Eckstine (apesar de a pronúncia ser a mesma) para “evitar uma conotação judaica”. Eckstine obteve total reconhecimento da crítica e dos músicos, o que culminou com a sua contratação em 1939 por Earl “Fatha” Hines para ser o crooner de baladas na sua Grand Terrace Orchestra. Eckstine também se tornou famoso na história do jazz pela big band que comandou, embora por apenas um breve tempo. Foi em 1943 que Billy Eckstine formou a sua própria orquestra, onde ele evidentemente era o crooner, acompanhado por músicos importantes como Dizzy Gillespie, Charlie Parker, Dexter Gordon, Fats Navarro e Art Blakey, e contava com a participação da cantora Sarah Vaughan. Sua orquestra é considerada uma das primeiras big bands de bebop, e foi um sucesso absoluto até 1947, quando ele decidiu sair do comando, passando o bastão para Dizzy Gillespie. Eckstine continuou cantando baladas junto com outros astros do jazz, até realizar a sua última gravação em 1986. Sua atividade como músico de jazz durou quase cinquenta anos, mas como bandleader ele durou apenas cinco.

 

Algumas gravações 

All Of Me (Seymour Simons-Gerald Marks)

Blowing The Blues Away (Billy Eckstine-Gerald Valentine)

Cool Breeze (Tadd Dameron-Billy Eckstine-Dizzy Gillespie)

Good Jelly Blues (Billy Eckstine-Earl Hines)

I’m In The Mood For Love (Jimmy McHugh-Dorothy Fields)

I Only Have Eyes For You (Al Dubin-Harry Warren)

In The Still Of The Night (Cole Porter)

Prelude To A Kiss (Irving Mills-Duke Ellington-Irving Gordon)

Prisoner Of Love (Leo Robin-Russ Columbo-Clarence Gaskill)

Rhythm In A Riff (Billy Eckstine)

Second Balcony Jump (Billy Eckstine-Gerald Valentine)

Tell Me, Pretty Baby (Billy Eckstine-Al Outcalt-Gerald Valentine)

What’s New? (Johnny Burke-Bobby Haggart)

Without A Song (Vincent Youmans-Edward Eliscu-Billy Rose)

You’re My Everything (Harry Warren-Joe Young-Mort Dixon)