Casa Loma Orchestra (formada em 1927 e encerrada em 1963) 

Principal líder – Glen Gray (1906-1963)
            Nome completo – Glen Gray Knoblaugh
            Nascimento – Metamora-Illinois-EUA
            Falecimento – Plymouth-Massachusetts-EUA
            Instrumento - saxofone 

Comentário – Casa Loma, que significa “Casa na Colina” no dialeto nativo da região, era um castelo com características medievais localizado em Toronto, Canadá, de propriedade de um milionário falido, que foi transformado em um hotel turístico e mais tarde em uma casa noturna, antes de finalmente se transformar em um museu, isso em 1937. Uma das suas atrações nos meados dos anos 1920 era a Orquestra Orange Blossoms, original de Detroit, que em 1927 passou a ser gerenciada por Jean Goldkette, um misto de músico e empresário. Numa jogada de marketing, a Orange Blossoms teve seu nome trocado em 1929 para Casa Loma Orchestra, procurando tocar o jazz que estava então em voga no nordeste dos Estados Unidos. As constantes turnês pelos Estados Unidos ajudaram a orquestra a assimilar o formato do swing, embora ainda incipiente. O grupo funcionava como uma cooperativa, e por conta disso trocava constantemente de comando, o que não tirava o brilho das apresentações, mas não lhe conferia uma identidade definitiva e criava problemas de disciplina e organização. Esta identidade aconteceu apenas quando o saxofonista Glen Gray tomou finalmente a frente do grupo em 1935, o que infelizmente para ele coincidiu com o súbito estrelato da orquestra de Benny Goodman, com a qual sua música tinha muita semelhança. Isto acabou ofuscando um pouco o brilho da Casa Loma como orquestra de swing. Glen Gray era um músico experiente que se interessava por jazz desde os seus treze anos, quando havia formado uma banda chamada Spike’s Jazz Band. Quando a Casa Loma foi formada, Gray ingressou na orquestra como saxofonista e como colaborador de Jean Goldkette; com o passar do tempo e após sucessivas e desastrosas mudanças na direção, Gray acabou assumindo o comando, conduzindo o grupo até 1950 quando se aposentou por motivos de saúde. A Casa Loma se manteve em atividade desde a sua formação, em 1927, até o início dos anos 1960.

 

Alguns dos principais músicos que participaram da orquestra – Art Ralston (saxofones), Billy Raunch (trombone), Bobby Hackett (trompete), Bobby Lee Jones (trompete), Clarence Hutchenrider (clarinete), Frankie Carle (piano), Fritz Hummel (trombone), Grady Watts (trompete), Herb Ellis (guitarra), Jack Blanchette (guitarra), Joe Hall (piano), Kenny Sargent (saxofones), Pat Davis (saxofones), Pee Wee Hunt (trombone), Red Nichols (trompete), Salvador Camarata (trompete), Sonny Dunham (trompete), Stanley Dennis (contrabaixo), Tony Briglia (bateria).

 

Resumo da discografia (gravações no período de 1935 a 1940)

 

After You’ve Gone (Henry Creamer-Turner Layton)

Always (Irving Berlin)

Ballin’ The Jack (Chris Smith)

Black And Blue (Fats Waller-Andy Razaf-Harry Brooks)

Blue Again (Jimmy McHugh-Dorothy Fields)

Casa Loma Stomp (Gene Gifford)

Castle Of Dreams (Harry Tierney-Joseph McCarthy)

Chinatown, My Chinatown (William Jerome-Jean Schwartz)

Copenhagen (Frank Melrose-Charles Davis)

For Sentimental Reasons (Abner Silver)

Honeysuckle Rose (Fats Waller-Andy Razaf)

I Don’t Care Who Knows (Jimmy McHugh-Harold Adamson)

I’m Gonna Sit Right Down And Write Myself A Letter (Fred E.Ahlert-Joe Young)

In The Mood (Andy Razaf-Joe Garland)

Let Yourself Go (Irving Berlin)

Limehouse Blues (Philip Braham-Douglas Furber)

Linger Awhile (Vincent Rose-Harry Owens)

Moonglow (Irving Mills-Eddie DeLange-Will Hudson)

My Blue Heaven (Walter Donaldson-George Whiting)

Ol’ Man River (Jerome Kern-Oscar Hammerstein II)

Pagan Love Song (Nacio Herb Brown-Arthur Freed)

Polka Dots And Moonbeams (Johnny Burke-Jimmy Van Heusen)

Prelude In C Sharp Minor (Sergei Rachmaninov)

Royal Garden Blues (Clarence Williams-Spencer Williams)

Should I? (Nacio Herb Brown-Arthur Freed)

Spellbound (Stanley Adams)

Stardust (Hoagland “Hoagy” Carmichael-Mitchell Parish)

Sunrise Serenade (Frankie Carle)

The Blue Room (Richard Rodgers-Lorenz Hart)

The Man I Love (George Gershwin-Ira Gershwin)

Trouble In Paradise (Milton Ager-Ned Wever-Jean Schwartz)

Tuxedo Junction (Erskine Hawkins-Julian Dash-Buddy Feyne-William Johnson)

Weep No More My Baby (Johnny Green-Edward Heyman)

White Jazz (Gene Gifford)

Wolverine Blues (Jelly Roll Morton-Benjamin Spikes-John Spikes)