AS CORES DO SWING
(Livro de Augusto Pellegrini)
BANDLEADERS E DISCOGRAFIA
MARY LOU WILLIAMS (1910-1981)
Nome completo – Mary Elfrieda Scruggs
Nascimento – Atlanta-Georgia-EUA
Falecimento – Durham-North Carolina-EUA
Instrumento – piano
Comentário – Apesar de ter comandado uma orquestra
durante apenas alguns anos, Mary Lou Williams merece estar nesta galeria porque
participou ativamente da música orquestral das big bands, ganhando fama pelos arranjos feitos para ninguém menos
do que Duke Ellington, Earl “Fatha” Hines, Louis Armstrong, Tommy Dorsey, Benny
Goodman e Cab Calloway. Quando começou a aparecer como pianista, Mary adotou o
sobrenome do padrasto e ficou conhecida como Mary Lou Burley, mas aos dezesseis
anos ela se casou com o saxofonista John Williams e passou a usar o nome do
marido. Mary Lou começou a tocar piano como autodidata com a idade de seis
anos, e antes dos dez já se apresentava em público. Aos treze ela se iniciou no
vaudeville, vindo mais tarde a
conhecer John e se mudar para Memphis-Tennessee onde realizou algumas gravações
para a Synco Jazzers Records. Tocou depois em Kansas City na orquestra de Andy
Kirk, sendo em pouco tempo reconhecida como a principal solista do grupo. Mary
se manteve com Andy Kirk até 1942, quando se divorciou de John Williams – que
era um dos saxofonistas da orquestra – e se casou com o trompetista Harold
“Shorty” Baker, ao lado de quem dirigiu a primeira – e única – orquestra da sua
vida. Pianista das mais conceituadas, Mary Lou resolveu deixar o comando da big band e se dedicar integramente ao
instrumento quando Shorty Baker foi tocar na orquestra de Duke Ellington, para
quem ela começou a escrever alguns arranjos. Mary Lou foi uma das mentoras harmônicas
da turma do bebop – Thelonious Monk,
Dizzy Gillespie, Bud Powell e Tadd Dameron – não apenas colaborando com novas
idéias como também compondo algumas peças, como é o caso de “Zodiac Suite” e
“In The Land Of Oo-Bla-Dee”. Ela viveu na
Europa entre 1952 e 1954, ocasião em que se envolveu profundamente com a
religião católica e gradualmente começou a abandonar a música, voltando
esporadicamente para apresentações ao lado de Dizzy Gillespie, do pianista
Cecil Taylor e da orquestra de Benny Goodman, além de outros concertos-solo em
recitais e festivais de jazz. Debilitada por uma doença insidiosa, Mary Lou fez
sua última apresentação em Tallahassee-Florida antes de morrer aos setenta e um
anos, depois de uma carreira que durou praticamente toda a sua vida.
Algumas gravações
From This Moment On (Cole Porter)
Just You, Just Me (Jesse
Greer)
Lonely Moments (Mary
Lou Williams)
Lover, Come Back To Me (Sigmund Romberg-Oscar Hammerstein II)
Mary Lou Blues (Mary
Lou Williams)
My First Date With You (Mary Lou Willaims)
Oh Lady Be Good (George
Gershwin-Ira Gershwin)
Oo-Bla-Dee (Mary
Lou Williams-Milt Orent)
Out Of Nowhere (Edward
Heyman-Johnny Green)
Roll ‘Em (Mary
Lou Williams)
Sometimes I’m Happy (Vincent Youmans-Irving Caesar)
Stardust (Hoagland
“Hoagy” Carmichael-Mitchell Parish)
The Sheik Of Araby (Harry Beasley Smith-Ted Snyder-Francis Wheeler)
There’s A Small Hotel (Richard Rodgers-Lorenz Hart)
Walking (Mary
Lou Williams)
When Dreams Come True (Benny Goodman-Edgar Sampson-Chick Webb)
Would I Love You (Bob
Russell-Bob Spina)