AS CORES DO SWING
           (Livro de Augusto Pellegrini)

BANDLEADERS E DISCOGRAFIA

MARY LOU WILLIAMS (1910-1981) 

Nome completo – Mary Elfrieda Scruggs

Nascimento – Atlanta-Georgia-EUA

Falecimento – Durham-North Carolina-EUA

Instrumento – piano

 

Comentário – Apesar de ter comandado uma orquestra durante apenas alguns anos, Mary Lou Williams merece estar nesta galeria porque participou ativamente da música orquestral das big bands, ganhando fama pelos arranjos feitos para ninguém menos do que Duke Ellington, Earl “Fatha” Hines, Louis Armstrong, Tommy Dorsey, Benny Goodman e Cab Calloway. Quando começou a aparecer como pianista, Mary adotou o sobrenome do padrasto e ficou conhecida como Mary Lou Burley, mas aos dezesseis anos ela se casou com o saxofonista John Williams e passou a usar o nome do marido. Mary Lou começou a tocar piano como autodidata com a idade de seis anos, e antes dos dez já se apresentava em público. Aos treze ela se iniciou no vaudeville, vindo mais tarde a conhecer John e se mudar para Memphis-Tennessee onde realizou algumas gravações para a Synco Jazzers Records. Tocou depois em Kansas City na orquestra de Andy Kirk, sendo em pouco tempo reconhecida como a principal solista do grupo. Mary se manteve com Andy Kirk até 1942, quando se divorciou de John Williams – que era um dos saxofonistas da orquestra – e se casou com o trompetista Harold “Shorty” Baker, ao lado de quem dirigiu a primeira – e única – orquestra da sua vida. Pianista das mais conceituadas, Mary Lou resolveu deixar o comando da big band e se dedicar integramente ao instrumento quando Shorty Baker foi tocar na orquestra de Duke Ellington, para quem ela começou a escrever alguns arranjos. Mary Lou foi uma das mentoras harmônicas da turma do bebop – Thelonious Monk, Dizzy Gillespie, Bud Powell e Tadd Dameron – não apenas colaborando com novas idéias como também compondo algumas peças, como é o caso de “Zodiac Suite” e “In The Land Of Oo-Bla-Dee”.  Ela viveu na Europa entre 1952 e 1954, ocasião em que se envolveu profundamente com a religião católica e gradualmente começou a abandonar a música, voltando esporadicamente para apresentações ao lado de Dizzy Gillespie, do pianista Cecil Taylor e da orquestra de Benny Goodman, além de outros concertos-solo em recitais e festivais de jazz. Debilitada por uma doença insidiosa, Mary Lou fez sua última apresentação em Tallahassee-Florida antes de morrer aos setenta e um anos, depois de uma carreira que durou praticamente toda a sua vida.

 

Algumas gravações 

From This Moment On (Cole Porter)

Just You, Just Me (Jesse Greer)

Lonely Moments (Mary Lou Williams)

Lover, Come Back To Me (Sigmund Romberg-Oscar Hammerstein II)

Mary Lou Blues (Mary Lou Williams)

My First Date With You (Mary Lou Willaims)

Oh Lady Be Good (George Gershwin-Ira Gershwin)

Oo-Bla-Dee (Mary Lou Williams-Milt Orent)

Out Of Nowhere (Edward Heyman-Johnny Green)

Roll ‘Em (Mary Lou Williams)

Sometimes I’m Happy (Vincent Youmans-Irving Caesar)

Stardust (Hoagland “Hoagy” Carmichael-Mitchell Parish)

The Sheik Of Araby (Harry Beasley Smith-Ted Snyder-Francis Wheeler)

There’s A Small Hotel (Richard Rodgers-Lorenz Hart)

Walking (Mary Lou Williams)

When Dreams Come True (Benny Goodman-Edgar Sampson-Chick Webb)

Would I Love You (Bob Russell-Bob Spina)